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欧洲学者提醒中国勿单纯引进技术效仿硅谷危险

DFXBB — Sun, 07 Oct 2007 10:57:00 +0800

当中国各地都纷纷效仿“硅谷”发展科技产业时,欧洲学者却并不认同这样一种急功近利的科技创新模式.

在法国巴黎举行的第二届中国·欧洲论坛“科技发展取向的管理”分组研讨中,来自中国和欧洲多个国家的与会者还对科技界解决全球变暖等社会问题的能力越来越弱表示强烈担忧.本报3名特派记者分别在法国巴黎、里尔和比利时列日参加分组发言.

科技解决社会问题的能力变弱

以“当代中国的发展与世界治理”为主题的第二届中国·欧洲论坛第一阶段分组研讨北京时间昨日凌晨结束了首日讨论,中方和欧方与会代表分别介绍了各自国家或地区在未来数十年面临的主要挑战.在巴黎梅耶人类进步基金会办公楼内举行的“科技发展取向的管理”小组研讨会,云集了21位来自欧盟、世界经合组织、世界银行、英国纳米协会以及中山大学的专家学者,并吸引了中央电视台等媒体的关注,本报特派记者应邀参与该组讨论并作专题发言.

在热烈的讨论中,中国各地都纷纷效仿“硅谷”发展科技产业的现状引起了中国和欧洲学者的普遍关注.大部分欧方代表对缘自美国的“硅谷”发展概念并不认同,他们认为单一的模仿是很危险的,“硅谷”是不是适合引进,国家的环境非常重要.

“单纯强调技术引进是片面的,就像大学培养人才不是人云亦云,而要有自己独立的观点.”他们认为,同复制“硅谷”模式相比,社会更应该关注科学如何应用于社会生活中.中国和欧方代表都非常关注,目前科技界解决现实社会问题的能力越来越弱了,比如应对全球变暖、燃油问题,“似乎科学被锁在自己的逻辑里面,不能用来解决实际问题了.”

中西方伦理标准已趋于一致

中国和欧洲双方代表均认同,科学与技术是为将来做准备的,“首先需要一种对将来发展的预测,过去50年是由竞争和消费来推动的.随着全球变暖和资源减少,未来要减少资源过度消耗,全球化将不再是竞赛,也不再是威望权力的抗争,而要变成一种合作,需要通过全球性合作找到解决问题的方式,目的是更好地解决一个难题,在给人类尤其是最贫穷的人创造更好生活的同时,减轻对生态系统造成的破坏.”

同样在法国巴黎举行的伦理组研讨会,中国和欧洲双方代表都认为,中西方的伦理标准已经趋于一致.法兰西院士、欧洲著名汉学家巴斯蒂强调,中国和欧洲的道德伦理都面临着传承和开放的双重课题.

第二届中国·欧洲论坛第一阶段小组研讨会分46个小组在欧洲23个城市召开,社会职业分类组包括了艺术家、科技界人士、高教工作者、媒体记者、金融界人士等,在主题分类上涉及了宗教在和谐社会中的地位与作用、中国和欧洲道德伦理标准的演变、高等教育改革与未来精英的培育、面向21世纪的治理模式等议题.每个小组与会代表都反映了中国和欧洲地理文化的多元性,每组包括5名来自中国不同地区的参与者,分别代表不同的地理及经济发展水平;每组14名欧洲参与者则依据欧洲地理文化和人口结构比重划分,分别来自德国、英国、中欧和希腊、北欧和波罗的海、西班牙和葡萄牙、法国、意大利等七大区域.本报和奥一网3名特派记者分别参加了在法国巴黎召开的“科技发展取向的管理”、在里尔召开的“知识与价值”和在比利时列日召开的“互联网时代的信息系统”分组研讨会.

现场张贴有本报人物专访版面

在法国巴黎,集中了全球时代与多元文化下的认同危机、从人口角度看社会变迁、经济发展与环境保护矛盾、土壤治理土地政策等9个讨论小组.在举行“科技发展取向的管理”小组研讨会的巴黎梅耶人类进步基金会办公楼内一楼进出大厅,记者意外发现剪报栏上张贴着本报副刊今年8月23日对法国思想家、社会活动客卡蓝默先生的专访.

-高端对话

导师培养博士生成了商业买卖

第二届中国·欧洲论坛昨天结束第一天分组讨论后,中国和欧洲代表各自介绍了自己所在国家和地区面临的主要挑战,而中山大学哲学系学术委员会主任、分析哲学研究所所长张志林教授就中国和欧洲共同面临的科学受制于军事竞争和普遍的商品化等问题接受了本报和奥一网专访.

记者(以下简称“记”):听了欧洲学者介绍后,作为一位哲学研究人员,你认为目前中国和欧洲社会对科学的认识有什么误区?

张志林(以下简称“张”):目前在中国和欧洲面临同样的问题是,经济发展形成的普遍商品化被错误地当做各国之间进行比较的唯一标准,日益强化的经济导向和量化评价指标令人担忧.科学探索的根本评价指标应该是真理性或者说合理性,也就是说不能以外在的经济效益和僵化的量化指标来评价科学探索的合理性.特别要提醒的是,近年来中国大学科学研究的走向令人担忧,在历史上大学从来是科学自由研究和自主研究的场所,但在强大的商品化冲击下,自由和自主研究的空间越来越小,无论是教学还是科研,都受到一系列量化经济指标的牵制.

记:能不能通过一些例子具体说明你的担忧?

张:比如在中国,导师为国家培养博士生也被当成了一宗商业买卖来交易,也就是新出台的规定要求导师手上必须有科研项目才能招收博士生.

记:这样的规定会产生什么后果?

张:大学在历史上一直是科学研究重镇,但现在正大踏步变成市场机构和企业,面对这样一种退步,社会一片叫好,这是最大的负面影响.比如我们非常强调大科学建构,强调“产学研一体化”,科学越来越技术化,甚至是技术取代了科学.现在基础性科学研究空间越来越小,留下的只是模仿和应用性的研究,缺乏创造性的探索空间.

《南方都市报》消息

科技部提交《中国科技实力报告》

DFXBB — Sun, 07 Oct 2007 10:32:00 +0800

中国科技实力到底如何？围绕这个问题，社会上存在不同的看法。科技部有关方面经过调研，近日提交了中国科技实力报告。

如果将报告中的一系列数据排列下来，就是一份衡量中国科技实力的“明细清单”——
中国已成为名副其实的科技人力资源大国。目前科技人力资源总量约为3500万人，居世界第一位；2006年中国研究开发人员总量为142万人，仅次于美国，居世界第2位。

科技投入规模不断增长,投入强度持续提高,已经成为全球研发投入的一支重要力量。2006年,全社会科技支出经费总额4500亿元,全社会研究开发支出总额3003.1亿元,居世界第5位;研究开发投入强度达到1.42%。

初步具备支撑科技发展的基础条件。国家实验室和国家重点实验室等科研基地达到同类国际实验室装备水平,形成了包括研究实验基地、大型科学仪器、自然科技资源、科学数据、科技文献等较完备的科技基础条件体系,部分领域达到或接近世界先进水平。中国已建成覆盖全国的信息通信基础网络,网络规模、网络技术位居世界前列。截至2006年底,中国电话用户8.3亿,移动用户4.8亿,均居世界第一;上网人数1.37亿,上网计算机数5940万台,宽带接入量3530万台,均居世界第二。

创造和发展知识产权的水平大幅提高。经过二十多年努力,中国建立起较为完备的知识产权保护体系,完成了西方国家上百年的历程。近年来中国知识产权产出水平大幅度提高,国内发明专利年申请量连续三年超过国外申请量,其中商标、实用新型和外观设计专利申请量连续多年居世界第1位。2006年中国发明专利申请量居世界第4位。

基础研究和前沿技术创新能力显着增强。中国国际论文总数的世界排名已由1991年的第15位上升到目前的第4位,在三大国际检索系统(指SCI,EI,ISTP)论文总数中占7%,进入世界第二方阵,与英国、德国、日本相当。在前沿技术领域,突破了一批核心技术,取得了大量自主知识产权,涌现了载人航天、超级杂交水稻、高性能计算机、超大规模集成电路、第三代移动通信国际标准以及先进国防武器装备等一批重大自主创新成果。

企业成为技术创新的主要力量。民营科技企业由20年前的7000多家发展为2006年的150595家,已成为增强自主创新能力的生力军、建设创新型国家的先锋队。企业掌握自主知识产权数量迅速增加,以企业为主开发的重大技术成果不断涌现,电子通信、电力设备、新能源、交通等领域涌现出一批创新型企业。

高技术产业规模在世界范围内已处于较高水平。目前,中国高技术产业的总产值达到34367亿元,对全部制造业总产值增长的贡献为15.5%。中国高技术产品出口势头良好,2006年高技术产品进出口总额达到5287.5亿美元,进一步优化了商品贸易的整体结构。国家高新区已经成为国家创新体系建设的重要载体。1992年到2006年,53个国家高新区主要经济指标均保持30%以上的增长速度。2006年,53个国家高新区实现营业总收入43319.9亿元;2007年上半年,54个国家高新区和苏州工业园共实现营业总收入25891.8亿元,工业总产值21873.2亿元,工业增加值5021.6亿元,实现利润1204.7亿元,上缴利税1157.7亿元。

科技支撑能力明显提高,产业技术创新取得多方面突破。近年来,中国在基础工业、加工制造业以及新兴产业领域,技术创新能力大幅度提高。一批重大关键技术的攻克,有力地支撑了三峡工程、西电东送、西气东输、南水北调、青藏铁路等重大工程的建设。在主要粮棉等大宗作物科研上取得了一批重大技术突破,产生了超级杂交稻、杂交玉米、转基因抗虫棉等一批重大农业技术成果,为农业增产增收和粮食安全奠定了基础。在能源领域,石油勘探、大型煤液化工程成套设备、大型水电设备等新能源的开发利用取得重要进展,为调整能源结构和保障能源安全奠定了基础;在矿产资源领域,突破了一批制约中国资源重点勘探领域的技术瓶颈,提高了采选冶综合回收率和资源综合利用率;在生态环境和防灾减灾领域,重点攻克了环境监测、大气污染控制、土壤修复等关键技术,建立了气象、地震、洪涝等大型自然灾害的监测和预报系统。

人口与医疗卫生科技进步极大地提高了人民健康水平。人口控制与优生优育的技术进步,为实现人口再生产从“高出生、高死亡、高增长”向“低出生、低死亡、低增长”的历史性转变作出了重要贡献。在心脑血管病、肿瘤等重大疾病,以及艾滋病、病毒性肝炎、SARS病毒、高致病性禽流感等重大传染病的防控技术取得重要突破,在基因等创新药物研制、中医药现代化以及数字化医疗设备开发方面也取得多方面进展,为提高人民健康水平提供了支撑。

全方位、多层次、广领域、高水平的国际科技合作格局已经形成。目前,中国已与152个国家和地区建立了科技合作关系,与其中的100个国家签订了政府间合作协定。中国参与了国际热核聚变实验反应堆(ITER)、伽利略全球卫星导航、人类肝脏蛋白质组等国际大科学、大工程计划。迄今为止,中国已参加了大约350个国际科技组织,有206位科学家在国际科技组织中出任各级领导职位。

“近五年来,中国科技发展的基础条件和环境日益改善,科技创新能力稳步提升,部分领域进入世界前列,整体上与国际先进水平差距进一步缩小,对世界科技发展的影响迅速提高。”科技部调研室负责人说,“科技为经济社会发展和国家安全提供了强有力的支撑,为增强自主创新能力和建设创新型国家奠定了良好基础。”

新华社消息

信息周刊: Google大揭秘

DFXBB — Wed, 03 Oct 2007 16:48:00 +0800

加利福尼亚州山景城(Mountain View)谷歌公司(Google,下称谷歌)总部有一个43号大楼,该建筑的中央大屏幕上显示着一个与谷歌地球(Google Earth)相仿的世界地图,一个转动的地球上不停地闪动着五颜六色的光点,恍如罗马宫廷的千万烛灯,每一次闪动标志着地球的这个角落一名谷歌用户发起了一次新的搜索.这同时意味着谷歌又一次满足了人们对未知信息的好奇与渴望.

谷歌是与众不同的.它的独特不仅仅表现于革新的思维和充满创意的应用 (比如那个大堂里的地球模型),更在于其有别常规的IT策略.从人们的常理来看,简单的硬件商品和免费软件是无法构建出一个帝国的,但是谷歌做到了.在性能调整后,谷歌把它们变成一个无可比拟的分布式计算平台,该平台能够支持大规模的搜索和不断涌现的新兴应用.我们原本认为这些应用都是个人消费级别的,但是谷歌改变了这一切.现在商业世界也在使用它们,这就令这家搜索公司显得那么与众不同.

　　谷歌Web服务背后的IT架构对无数使用搜索引擎的用户来说也许并不是非常重要,但它是谷歌几百位致力于把全球信息组织起来,实现“随处可达,随时可用”目标的工程师们的最核心工作.这就需要一个在覆盖范围和野心上都与谷歌的商业愿景完全相符的IT蓝图作为支撑.

　　谷歌的经理们一直对公司的IT策略话题保持沉默,他们厌恶谈及特定的厂商或者产品,当被问到他们的服务器和数据中心时,他们总是闭口不谈.但与几位谷歌的IT领导一起呆了一天后,我们最终得以揭示该公司的IT是如何运作的,那可不仅仅是一个运行在无数服务器集群上的、表面看来非常简单的搜索引擎.在其简单的外表下,蕴涵着许多内部研发软件、定制硬件、人工智能,以及对性能的执着追求和打破常规的人力管理模式.

　　IT理念方面,谷歌对同行有一条建议:尽量避免那些人人都在使用的系统和软件,以自己的方式做事会更有独特的竞争优势.

　　“企业文化决定了你的做事方式.”道格拉斯"美林(Douglas Merrill),这位谷歌工程副总裁和事实上的首席信息官(CIO) 指出,“到了我们这样的发展阶段,企业观念和文化非常与众不同,这也反过来鞭策我们必须要采用与众不同的方式来运行那些他人看来很常规的系统.”

　　谷歌最大的IT优势在于它能建造出既富于性价比(并非廉价)又能承受极高负载的高性能系统.因此IT顾问史蒂芬"阿诺德(Stephen Arnold)指出,谷歌与竞争对手,如亚马逊网站(Amazon)、电子港湾公司(eBay)、微软公司(Microsoft,下称微软)和雅虎公司 (Yahoo,下称雅虎)等公司相比,具有更大的成本优势.谷歌程序员的效率比其他Web公司同行们高出50%～100%,原因是谷歌已经开发出了一整套专用于支持大规模并行系统编程的定制软件库.据他估算,其他竞争公司可能要花上四倍的时间才能获得同等的效果.

　　打造服务器

　　谷歌究竟是怎样做到这点的呢?其中一个手段,美林认为,“是因为我们自己动手打造硬件.”谷歌并不制造计算机系统,但它根据自己的参数定制硬件,然后像MTV的节目“靓车打造”(Pimp My Ride)那样自己安装和调整硬件系统.开源程序经理克里斯"迪博纳(Chris DiBona)评论道:“我们很善于购买商业服务器,并且改造他们为我们所用,最后把性能压榨和发挥到极致,以致有时候他们热得像要融化了似的.”

　　这种亲手打造的方式,来源于谷歌从车库诞生时与生俱来的节俭风格,更与谷歌那超大型的系统规模息息相关,良好的习惯一直延续至今.据说谷歌在 65个数据中心拥有20万～45万台服务器—这个数目会有偏差(取决于你如何定义服务器和由谁来做这项统计).但是,不变的是持续上升的趋势.

　　谷歌不会去讨论这些资产,因为它认为保密也是一种竞争优势.事实上,谷歌之所以喜欢开源软件也是因为它的私密性.“如果我们购买了软件许可或代码许可,人们只要对号入座,就可以猜出谷歌的IT基础架构.”迪博纳分析说, “使用开源软件,就使我们多了一条把握自己命运的途径.”

　　谷歌喜欢规模化的服务器运行方式.当有成百上千台机器时,定制服务器的优势也会成倍增加,效果也会更趋明显.谷歌正在俄勒冈州哥伦比亚河边的达勒斯市建造一个占地30亩的数据中心,在那儿它可以获得运算和降温需要的低价水力电力能源(参见边栏《谷歌数据中心自有一套》).

　　谷歌以“单元”(Cell)的形式组织这些运行Linux操作系统的服务器,迪博纳把这种形式比喻成互联网服务的“磁盘驱动器”(但别和一直谣传的谷歌存储服务Gdrive混淆了,“并没有Gdrive这回事.”一位谷歌女发言人明确表示.),公司的软件程序都驻扎在这些并不昂贵的电脑机箱里,由程序员决定它们的冗余工作量.这种由很多单元组成的文件系统代替了商业存储设备;迪博纳表示谷歌这些单元设备更易于建造和维护,他还暗示他们能处理更大规模的数据.

　　谷歌不会漏过对任何技术细节的关注.多年来,公司的工程师就在研究微处理器的内部工作机制,随着谷歌规模的持续壮大,必然会用到特别定制和调节过的芯片.知名工程师路易斯"巴罗索(Luiz Barroso)去年在一篇发表在工业杂志上的论文中证实,近年来谷歌的主要负荷都由单核设计的系统承担着.但许多服务器端的应用,如谷歌搜索索引服务,所需的并行计算在单核芯片的指令级别上执行得并不好.

　　曾在数据设备公司(Digital Equipment)和康柏公司(Compaq)当过芯片设计师的巴罗索认为,随着AMD公司、英特尔公司(Intel)、太阳计算机系统公司(Sun)开始制造多核芯片,必将会出现越来越多芯片级别的并行计算.

　　谷歌也曾考虑过自己制造计算机芯片,但从业界潮流来看,这个冒险的举动似乎不是很必要.“微处理器的设计非常复杂而且成本昂贵,”运营高级副总裁乌尔斯"霍尔茨勒(Urs Holzle)表示.谷歌宁愿与芯片制造商合作,让他们去理解自己的应用并设计适合的芯片.这是一种客户建议式的设计,其关注点在于总体吞吐量、效能,以及耗电比,而不是看单线程的峰值性能.霍尔茨勒表示,“这也是最近多核CPU的设计潮流与未来方向.”

　　裁缝般地定制软件

　　为了能尽量压榨硬件性能,谷歌开发了相当数量的定制软件.创新产品主要包括用于简化处理和创建大规模数据集的编程模型MapReduce;用于存储和管理大规模数据的系统BigTable;分析分布式运算环境中大规模数据集的解释编程语言Sawzall;用于数据密集型应用的分布式文件系统的 “谷歌文件系统”(Google File System);还有为处理分布式系统队列分组和任务调度的“谷歌工作队列”(Google Workqueue).

　　正是从Sawzall这些工具里体现出谷歌对计算效率的执著关注.并不是每家公司都能从底层去解决效率问题,但是对谷歌来说,为常规关系型数据库无法容纳的大规模数据集专门设计一种编程语言是完全合理的.即使其他编程工具可以解决问题,谷歌的工程师们仍然会为了追求效率而另外开发一套定制方案.谷歌工程师认为,Sawzall能与C++中的MapReduce相媲美,而且它更容易编写一些.

　　谷歌对效率的关注使它不可能对标准Linux内核感到满意;谷歌会根据自己的需要运行修改过的内核版本.通过调整Linux的底层性能,谷歌工程师们在提高了整体系统可靠性的基础上,还一并解决了数据损坏和数据瓶颈等一系列棘手问题.对内核的修改也使谷歌的计算机集群系统因为通信效率的提高而运行得更快.

　　当然,谷歌偶尔也会出现系统故障,情况一旦发生,无数的用户就会受到影响了.三年前一次持续30分钟的系统故障使20%的搜索流量受到影响.

　　谷歌开发了自己的网站服务器却没有使用开源的Apache服务器,尽管它在网站服务器的市场占有率超过60%.迪博纳认为,谷歌的网站服务器可以运行在更多数量的主机上,对谷歌站点上内容庞大又彼此互相依赖的应用程序来说,这种服务器的负载均衡能力远比Apache的能力更高.同时,在用标准公共网关接口(CGI)访问数据库动态网页方面,谷歌服务器的编程难度要比 Apache更高,但是最终运行速度却更快.“如果我们能够压榨出10%～20%的性能,我们就可以节省出更多系统资源、电量和人力了.”迪博纳在总结中指出.

　　谷歌还设计了自己的客户关系管理(CRM)系统用于支持自己基于竞价和点击的互联网广告收费业务.但对是否需要设计自己的工具,谷歌的态度也不是一成不变的.比如在财会软件上,它就使用了甲骨文公司(Oracle)的Financials软件.

　　美林拿着一只叉子举例说明现成的产品也可以带来价值.但在有些场合现成的软件产品就不一定适用了.“我们的文化在各个层面对我们的运作都有深远影响,”他表示,“所以我们不想让购买所得的工具改变我们的工作方式和文化层面.”

　　保持活泼

　　谷歌没有透露它在IT上的开销.Susquehanna 金融集团(Susquehanna Financial Group)分析师玛丽安"沃尔克(Marianne Wolk)估计今年上半年谷歌在IT上的花费高达三亿美元,相当于在此期间谷歌全部收入的30%.而在过去几年间,谷歌把全部收入的50%花在了IT上.现在,随着公司的发展,IT开销比例正在下降,其他领域如房地产业的投入正在增加.

　　非正统的科研人员管理方式使谷歌没法和大多数科技公司一样把研究和开发的预算分离开来.高级工程和研发副总裁阿兰"尤斯塔斯(Alan Eustace)解释说:“在许多大公司你会发现研究和工程是分离的.”但是把这两部分预算分离开来,他认为“就等于从制度上遏制了把各项工作变得更加有趣的可能.”

　　谷歌的IT是“去中心化”(Decentralized)的管理方式.公司没有CIO或首席技术官(CTO),但它拥有一大群高级工程师和技术人员.这中间包括主管系统基础设施工程的副总裁比尔"库格伦(Bill Coughran),他负责掌管和支撑谷歌在线应用的大型分布式运算程序,而尤斯塔斯则负责产品的研发.谢尔盖"布林(Sergey Brin)的身份并不仅是谷歌的创始人之一,他的日常工作是技术总裁.美林在三年前作为信息系统高级主管加入谷歌,现在负责内部工程部门的管理和全球技术支持.

　　谷歌采用的是矩阵式管理系统,每位经理都有好几位直接汇报的上司,每位工程师也可以同时向几个人汇报.多数情况下,工程师们从共同工作的项目领导人处获得指导和评价.但每隔三个月工程师们就可以自发调换项目,因此谷歌改变了传统意义上的项目运作和绩效考评模式.如同处理其他技术问题一样,谷歌用人工智能和计算机自动化的方式来处理一些日常工作.“我们的目标是尽量自主运作,以免工作变得乏味.”美林表示,“没有人会喜欢乏味的工作,对吗?”

　　此外,谷歌的招聘跟踪系统能自动聚合应聘者的各种信息,为招聘经理提供候选人的工作简历,建议的面试问题,在招聘之后还会自动发送电子邮件询问招聘方对应聘人选的意见.工作面试包括逻辑问题、编写代码、讨论软件架构,和其他任何可以使谷歌相信应聘者具有快速学习新技术能力的证明,因为谷歌是不会让它的员工长时间只干一件事情的.

　　许多小型和短期的项目意味着基于任务表的传统项目管理方式的软件不适用于谷歌.比如,他们的技术人员都不擅于总结自己的时间分配计划.他们更擅长的是写下每日工作相关的简短介绍或是代码片断.这些内容会定期和小组领导提交的项目更新信息一起汇编到数据库里,项目管理系统根据输入内容的主题,加上标签把它们转发给相关人员.美林认为,“这样的系统还算不上真正的人工智能.” 但是,除了谷歌还有哪家公司会这样管理员工呢?

　　绩效考核也采用了类似的技术机制.谷歌的“Perf绩效”系统让经理们写电子邮件(当然还是先由电脑而非人工进行分析),邮件描述了员工在项目中表现的优劣.同事们则会收到另一封来自系统的电子邮件要求他们对比该员工与其他谷歌员工.Perf系统自动分析所有反馈信息,对员工对比结果进行评估,并把结果公开.这正是美林想要的效果,技术让工作关系变得更加透明和人性化.可以预见,虽然打开窗户的同时也会放进苍蝇,但美林表示凡事总有缺憾.“飞速发展的同时,还必须保护我们的企业文化,”他说,“这能让我们保持清醒.”

　　对谷歌的方式,有人持不同意见.2004年因兼并加入谷歌市场部门的某工作人员,就由于缺乏资源和支持而辞职.“从IT工程师角度看,谷歌的确是个了不起的地方,”这位前雇员说,“但是,从商业或市场角度看,它就未见得如人们想象的那么出色.”

　　谷歌对市场的理解力,还远跟不上它的技术实力.除了搜索引擎和广告系统,谷歌大量的在线应用项目目前的作用还很有限.谷歌的Gmail服务面临着长期霸主雅虎和微软免费电子邮件服务强有力的挑战.它的在线金融门户 Google Finance系统也存在类似的问题.谷歌地图也远远落后于MapQuest和雅虎地图,位居第三.

　　甄选企业文化

　　谷歌员工可以按照自己的需要和兴趣选择PC的操作系统,包括 Linux、Mac OS和Windows.很多人使用公司自产的程序,如谷歌桌面(Google Desktop)、谷歌地图、购并的在线Writely 文字处理软件,以及最近研发的谷歌电子数据表(Google Spreadsheets).在一般情况下,如果公司的某位员工需要某种特定软件,他不用费太多周折就可以通过公司内部网提出申请而获准使用.

　　当被问及谷歌在使用哪些商业PC软件时,美林闪烁其辞.“重要的不是我们在每台桌面电脑上安装了什么程序,而是我们对安装了什么电脑程序所持的态度,”他含糊地表示,“谷歌的原则是自由选择永远优于简单控制.严格的集中化管理会妨碍创新.”

　　接着,美林对其他公司的CIO制度略有非议,他认为这是老式公司才用的头衔.“大多数在我这个位置的人都在勉强控制局面,他们会说'你只能购买这三样产品'.”美林解释说,“我会尽可能缩小控制范围,试着简化工作,把相关制约因素限制在我比较有把握的范围之内.

　　在告诉别人做什么和阻止别人做什么之间,美林很清楚两者的区别.例如,他注意到有些金融服务机构禁止员工使用即时通信(IM)软件,因为他们就是这样诠释自己的规章制度.美林指出“这不是正确的方法”.

　　在美林的观点中,正确的做法是:允许充分讨论,畅用数据,拒绝直觉,尽量自动化.

　　集思广益

　　去年工程副总裁亚当"伯斯沃斯(Adam Bosworth)在提到谷歌的文档排名算法(PageRank)时说,谷歌的搜索结果比别人更准确,是因为其得益于“大众智慧的力量”.[引自詹姆士" 苏罗维奇(James Surowiechi)所著《大众的智慧》,2004年由兰登书屋(Random House)出版.]公司创始人拉里"佩奇(Larry Page)和谢尔盖"布林(Sergey Brin)正是从PageRank开创了事业,PageRank通过分析网页上人工生成的链接结构来决定网页的相关重要性.对PageRank来说,越多人链接到一个特定网页,这个网页很可能越重要.

　　这样,人力和机器得到了完美分工:人类擅于内容评估,计算机则可轻松分析大规模数据集.通过嫁接集体的智慧与自动化处理,佩奇和布林建立了一家由人工智能驱动的公司.“人工智能是个了不起的工具,它可以帮助人们更好地做决定,”美林说,“但是它不适合做复杂的决定.”

　　通过机器收集和提炼的集体智慧对谷歌非常重要.就像美林指出的那样, “集体比个体更聪明”.“这个见解也许已不像当初那样令人耳目一新,因为维基百科(Wikipedia)和Digg.com已一再证明了这点.但是对于很多其他同类公司来说,对于这个观点的理解仍然有限.”美林解释说.

　　但在谷歌,相关的例子比比皆是,比如公司选择新员工的方式.“这里没有人有权聘用任何人,”美林坚称,“聘用由公开的集体决定.是我们所有人聘用了所有其他人.”

　　对集体智慧的坚持也体现在谷歌的午餐文化.谷歌为雇员提供免费午餐作为激励和提高效率的方式,但同时也是为了鼓励员工之间的互动.这是杯盘交错之间的交流.“如果你希望人们说话,希望人们投入,你会怎样做?”美林反问道,“你得给他们提供午餐.”

　　关于企业内部公开讨论的方式,谷歌有一条口号:畅所欲言.“在其他地方私下讨论的东西在这里变得公开了.”美林说.(仿佛为了说明这一点,美林在我们拍照时还脱掉T恤展示他的刺青.)“我们的决议都是公开讨论的结果.我们欢迎辩论.我们期待每个人的参与,渴望不同的观点.”美林这样说道.

　　当然,凡事都有底线.美林也同意有些事情仍然需要保密.“用户数据的私密性对我们显然非常重要,所以我们对这类数据资料会严加看管.”他表示,“但是某些常规商业领域里的秘密我们反而认为并非真的那么需要保密.”常规商业领域?那就包括了99%的其他公司.

　　谷歌目前面临的挑战就是保持其独特性—这恰恰也正是它的核心竞争力—同时它也坚持承担了组织全球信息的责任,使之随时随地可以被访问和利用,不受任何限制.可以想象,其他公司会密切关注和学习这家特立独行的企业的一举一动.

金璞@IT专家网编译

《解放日报》：Google 招惹了谁？

DFXBB — Sat, 22 Sep 2007 18:09:00 +0800

很少有公司在垄断市场后,宣称不是为利益所驱动.谷歌(Google)就是个例外.

2004年以来,谷歌的股价上涨了4倍,现在的市值达到1600亿美元.这家公司甚至成立还不到十年.美国投资银行派杰(Piper Jaffray)预计,谷歌今年收入可达160亿美元,盈利则高达43亿美元.那么多钱那么快涌来,在持怀疑态度者看来,这样会很容易忽视股东利益,公司只会做得及格,而不是优秀.但当谷歌的收益达不到华尔街的预期或者遭遇其他危机的话,会发生什么?谷歌可以应付吗?雅虎及其他对手都曾经历过这样或那样的危机,逆境使他们变得谦逊,而谷歌却一直是顺风顺水……

关于安全:隐私银行

在美国,只有一种现象在动画喜剧《辛普森一家》(The Simpsons)中被嘲讽过,那才算进入了主流文化.谷歌显然有那样的荣幸.剧中,Marge Simpson将她的名字输入谷歌中搜索,惊奇地得到629000个结果,随后她在谷歌地图中查找自己的房子,当她把卫星照片放大后惊骇地发现,Homer Simpson竟然光着身子躺在外面的吊床上,“进来!别人都在看你呢!”她冲着窗外大声叫喊.Homer慌忙地回到屋子里.

从这个简单的例子里,我们就可以窥见今日的谷歌意味着什么———它主宰着互联网,让无论身处何处的所有人,就像Marge一样,都能够得到他想要的信息.然而,与此同时,越来越多的人开始担心自己的隐私被侵犯,尽管《辛普森一家》有些夸张,事实上,Marge并不能通过谷歌提供的卫星图片看到Homer Simpson在做什么,因为这些图片根本不可能是实时的.

或者我们也可以这样说,看看谷歌一词从名词变为动词,看看谷歌一词在《经济学人》、《商业周刊》、《财富》上被提及的频率,就可以知道谷歌有多红!

人们对谷歌又爱又恨,复杂的心情很难言表.一些用户把他们的照片、博客、视频、日历、电子邮件、定制新闻、地图、联系人、社交网络、文档、电子表格、演示文稿以及信用卡资料———总之,他们生活工作中的所有资料都保存在谷歌的服务器里.谷歌下一步还计划将个人的医疗记录、定位服务等其他内容增加到自己的系统中,谷歌甚至打算在美国买下一个无线电波段,以便其所有服务都可以通过无线电传送方式提供.

只要谷歌想这么做,它很快便可对特定个人的档案记录收集起来.“这恐怕是人类历史上最棘手的隐私问题”, 美国普林斯顿大学隐私方面的专家爱德华·费尔腾说.曾写过一本关于谷歌的书,曾对谷歌推崇备至的约翰·巴特勒最近却在博客上表达了很多用户的担忧:“我觉得谷歌越来越可怕,太多的个人信息被一个信息源所掌握的情况不得不引起我的警觉.”

谷歌正在变得像一所银行,只不过它保管的不是货币,而是信息.谷歌有关隐私问题的法律顾问彼得·福莱希尔称,“员工无意或者有意造成的用户信息泄露可能性非常低,因为只有极少数员工有资格接触到公司的数据,而且每次都会有记录”.

隐私问题非常微妙.当谷歌保存有越来越多的个人信息时,它面临某种取舍.一方面,谷歌可以通过用户的搜索历史和广告点击记录,结合其地理位置及行程计划,来提供更加有效的搜索结果及相关广告.这使谷歌能从其他新服务中获利,但这也会把用户吓跑,伦敦一家人权问题监察组织就对谷歌对待隐私的态度提出批评.而另一个极端是,谷歌可以不从某些提供的服务中谋利,比如销毁关于用户的隐私资料,这可能使得它的服务不是那么有效,但这样就不会引起那么多隐私争议.

实际上,保护客户隐私和实现搜索高效确实是个两难,谷歌努力求得平衡.公司高层就此召开过多次会议,并在最近几个月做出了多项改进.福莱希尔说,首先,谷歌保存在服务器上的搜索记录在18个月后会“自动匿名”,就像银行注销信用卡一样,这就意味着不可能根据历史记录追踪到某台电脑上.第二,用于记录个人使用偏好的cookies每2年就会消除.并不是所有人对此表示满意,因为时间期限分别长达1年半和2年,某些信息也会在过期前自动更新.

用户们对隐私保护问题的情绪也确实令谷歌有所顾忌.这家硅谷公司在2004年上市前一直宣称自己的座右铭是:“不做恶!”公司一直认为自己是让世界向好的一支力量、甚至是商业逻辑的挑战者.谷歌的创始者拉里·佩奇和谢尔盖·布林,以及CEO埃里克·施密特,都一再强调谷歌的核心价值不是利润最大化,而是让世界变得更好.

这样说教式的话语可能使很多圈外人退却.某些书籍、报纸出版商、媒体集团比如维亚康母,他们把生意建立在谷歌的搜索排名之上,却和许多其他公司一样开始对谷歌的言论表示怀疑.一些因为谷歌而生计受到威胁的公司把谷歌送上了法庭,一些谷歌的职员(被称作Googlers)和一些前职员(被称作Xooglers)都加入了怀疑者的队伍.“谷歌表现'傲慢',因为它感觉'天下无敌',”一位已经离职并创办了自己公司的Xoogler这样说.谷歌内部对待消费者、对手和合作伙伴的态度就是“你不能阻止我”,“我们会搞定你”,他说,所谓的“友善、和蔼”的形象只是“神话”.他认为,谷歌之所以会变成这样完全是因为其难以置信的高股价.

关于业务:50美分 VS 1美分

谷歌的成功仍然主要来自:在其搜索结果以及其他网页旁边的小文字广告.只有当消费者点击了广告,广告商才需要付款.“一次50美分.”谷歌首席财务官哈尔·瓦瑞恩说.而要继续保持这种成功,需要具备以下几个条件:

首先,谷歌在网络搜索市场上的份额需要保持稳定水平.鉴于谷歌的品牌效应,这方面应该是可控的.这几年,谷歌的市场份额稳步增长,根据网络调查公司Hitwise的数据,到今年7月,谷歌在美国的市场份额为64%,几乎是最接近对手雅虎的3倍.在欧洲一些国家、在印度和拉丁美洲,谷歌的市场份额比这还要高,只有在韩国、日本、中国、俄罗斯和捷克,它排在本土企业之后.

第二,谷歌必须保持甚至提高在搜索结果旁安放广告的效率.主导这一领域对谷歌非常重要.根据市场咨询公司Alan Rimm-Kaufman最新的一项调查,公司将73%的预算投在谷歌的搜索引擎上(而对雅虎和微软的投入只占到21%和6%).由于日益增多的广告主圈子和更有竞争力的在线拍卖,谷歌对每一次点击收取更高的费用.并且谷歌拥有更高的“点透率”,因为谷歌能使广告更加相关、更加有用,因而网民会更频繁地点击.

更重要的是,谷歌上投放广告似乎更有效.瑞姆·考夫曼发现,谷歌的广告更容易转变成实际的销售.为了缩小与谷歌在这方面的差距,雅虎花了一年时间的努力推出代号为“巴拿马”的行动.

但是“点击计费”的赢利方式也有其局限性,因此,谷歌努力寻求向其他领域拓展.谷歌正计划收购DoubleClick,一家专注于其他的大型在线广告市场的公司,比如品牌广告和横幅广告,它们按显示频率付费而不是点击频率.谷歌现在还在传统广播、电视和报纸上代理广告业务.

对于每一次这样的扩张,有专家表示出了怀疑,他们认为,每次谷歌都减少了其边际收益,因为它必须把更多的收入与其他人分享.例如,如果某网民在某第三方博客上点击了由谷歌安置的文本广告,谷歌就必须向博客主支付一定费用.如果谷歌在报纸或者广播上发布广告,它就必须和出版商或广播公司分享收入.然而谷歌并不这样认为.它的成本相对固定,因此增加收入就是盈利.进入电视及其他领域让谷歌感觉良好,瓦瑞恩说,即使每次浏览谷歌只能得到1美分,但这1美分也是纯利润.

当然,谷歌的触角再长,也应该不会涉及硬件制造,它对软件和服务更有兴趣.它恐怕也不会制造“Gphone”手机,因为谷歌和苹果有共同的董事会成员,Apple在iPhone上用的也是谷歌的软件技术.除了手机传闻,还有说法是谷歌正在进行有关实验,通过在硅谷部分地区覆盖Wi-Fi网络为消费者提供宽带服务.它还计划通过参加拍卖来购买昂贵的广播频率,希望通过创新的商业模式从无线数据和语音系统中获利,或者通过广告来支持免费服务.

关于员工:20%时间理论

除了试图在新领域拓展,对谷歌来说,更艰巨的问题是如何续写“神话”.施密特说:“面临危机在所难免,历史经验证明,对于技术型的公司来说,危机往往来自内部,而不是竞争对手.”对谷歌来说,“我更担心的是规模扩张引发的问题.”自2004年6月以来,谷歌的新雇员(被称作Nooglers)人数飞速增长,从当时的2292人增加到如今的13786人.

当然,能够招到如此多优秀的人才也是一种竞争力的体现,因为如果谷歌不雇佣这些能人,那么他们很可能去了微软或者雅虎.谷歌之所以能够吸引到人才,和它在市场上的好形象分不开,相信你也对谷歌舒适至极的办公环境、丰厚的福利有所耳闻,上下班有班车(还装有无线宽带),办公室旁有排球场、游泳池、免费的餐厅、按摩服务等等等等.

然而,围城里的生活不像外面的人看上去那么美.有谷歌的员工会告诉你另一番心里话,一位前高层职员就因为受到的待遇问题将谷歌诉诸法庭,她说:“公司的人事部门一团糟.”她第一天上班时,根本没有人告诉她应该在何时何地工作,她还收到公司的电子邮件,提醒她穿着不宜太过正式,高跟鞋和佩戴首饰也是不合适的;在参加公司组织的滑雪活动前她又被告知:“如果穿着皮草,你就死定了.”

她说,谷歌只是一部分人的天堂.在公司上市前就进入公司的老员工被视为公司里的“贵族”;相对于其他部门的员工,工程师地位更高一些.谷歌更招刚毕业大学生们的喜爱,因为公司很像校园,有约会场所、有洗衣房、周末也不用离开.成了家的员工就没那么喜欢那里了,因为每个人,即使是年轻的母亲,也需要一周干7天活.

另一位谷歌前高层说,谷歌试图营造一个让创造力自由发挥的“乌托邦”,然而它得到的只是一个“反乌托邦”.谷歌编制了一套基于大学平均积点、学校排名以及大量的逻辑题的严格算法来招聘员工.他说,“在这里都是以导弹专家的水准来要求员工,因此人人都缺乏安全感.” 公司内部的人际关系也比想象中更复杂.

那么这些员工究竟需要做些什么?人力资源部门负责人拉兹洛·伯克说:“我们喜欢某种无序,因为创造力源于员工间的碰撞.”对此最著名的表述就是20%时间理论.理论上,所有谷歌员工,从前台接待到高层主管,都可以用20%的时间来探索新点子.好东西也确实从这里冒了出来,比如谷歌新闻、Gmail等产品的开发都是这样产生的.不过,谷歌最大的收入和创新来源仍然是收购,包括 YouTube、谷歌地球和办公软件等.

实际上,20%时间理论其实是120%时间理论,另一名前谷歌雇员说.“因为没有人会有时间和精力,正常的工作量非常大,某些创意得到实现的几率几乎为零.”当员工的创意被拒绝时会发生什么?当他们被授予股票期权,他们就考虑离开.上世纪80年代,这一现象曾在微软公司出现,当时流行印有“FYIFV”(意思是:我终于拿到期权了)字样的T恤.这些员工考虑的是去更酷的新兴互联网企业,比如Facebook或者Twitter.

就目前形势而言,谷歌并没有什么需要过于担心的,一切都在掌握之中.绝大多数用户仍然是谷歌的忠实用户,并且没有打算放弃;遇到官非也只是一些小障碍,构不成大威胁;在谷歌所关注的领域,它仍然处于领先地位,它的超级服务器能胜任未来的新任务;赢利也不是问题……只有当好时光结束才是考验的关卡,那时,股东会要求变现,用户会担心隐私,员工会怀疑是否“不作恶”.

《羊城晚报》：细数互联网发展史上的“第一”

DFXBB — Fri, 21 Sep 2007 22:16:00 +0800

互联网上看似不起眼,却对互联网有着重要意义的产品你曾经留意过多少?第一个BBS,第一个QQ,第一个网游,第一个博客……网络上的每一次“第一个”,你是否都注意了?千万别小瞧这些新生儿,正是它们的诞生,推动了互联网的发展,让更多的人加入“网虫”的行列中来.

QQ、聊天室成入门法宝

有一个图标几乎占据了国内大部分电脑的桌面,那就是小企鹅QQ.作为腾讯QQ前身的ICQ就是英文“I SEEK YOU”简称,中文意思是:我找你.这是一款网络即时讯息传软件,支持在互联网上面聊天、发送消息、网址及文件等功能.在你上网时,用ICQ可以很快找到你的朋友,前提是你的朋友也安装了这个软件.

ICQ的成功导致后来的仿冒热潮,单在中国,当时就出现了icq、Oicq、OMMO等众多即时聊天工具.在一大堆的仿冒小兄弟中,腾讯公司的Oicq脱颖而出,成为了在中国影响最大的即时聊天工具,发布后短短几个月就拥有了超过100万的注册用户.1999年,腾讯正式发布了第一个官方版本———OICQ 99a.当时第一批的OICQ号码是5位数的,从10001开始.OICQ发布后开始有用户亲切地称它为QQ,后来也成为了OICQ的正式名称.

除了即时聊天,QQ还有一项很得民心的功能,就是网络无线寻呼.在那个BP机盛行的年代,用QQ在网络上给朋友的BP机发送信息可是一件时髦的事,就像现在用SKYPE打长途电话一样.QQ的出现,曾吸引一大批还没接触过电脑的年轻人涌进网吧注册号码.网友goldenylover回忆道:“想当初在网吧上网,不知道QQ号码可以重复用,每上一次线就申请一个.”当时(包括现在)许多人上网的第一步都是从注册QQ开始的,在大家眼里,上网就是聊QQ.

BBS、Email、搜索引擎成“三宝”

在互联网厂商眼中,BBS、网络邮箱和搜索引擎是互联网的三大应用.相比聊天工具而言,BBS、网络邮箱及搜索引擎地位同样举足轻重.1978年1月16日,被大雪封门的Christensen打电话给Seuss讨论如何把他们的电脑通过电话线相连.两周后,史上第一个BBS———CBBS(Computer Bul-letin Board System)就此问世.它比万维网还“年长”十五岁.在国内,北京大学的“一塌糊涂”、南京大学的“小百合”等高校论坛人气高涨.由网友评选的年度BBS签名涌现大量经典之作.而天涯社区、强国论坛及猫扑等主题则凭借出色的细分占据极高的人气.

而电子邮件则是网友必定注册的产品之一.发出第一封电子邮件的美国工程师汤姆林森在30多年前的某一天,于所属BBN科技公司在剑桥的研究室,把世界第一封电子邮件从他的一台电脑发送到毗邻的另一台电脑.当时他选择了目前红得发紫的“＠”符号,以显示电子邮件是传送到另一个地点.但他却无法回忆起收件人是谁和邮件的内容.关于电子邮件,有网友在论坛上发帖问:“你申请的第一个电子邮箱你还记得吗?”等问题,许多网友回复称早年往往只要能注册的都不会放过,到底第一个电子邮箱在那里申请这个问题有过半数网友无法回答.

相比BBS和电子邮箱,搜索引擎无疑是最赚钱的产品,雅虎、google和百度无一不凭借搜索赚得盘满钵满.1990年Montreal的几名学生发明了Archie,尽管功能简单,但却是搜索引擎的祖先.如今搜索引擎功能强大,具备智能化的搜索方式实现了“知之为知之,不知google知”的无所不知的能力.

博客、网游后来居上

在2000年后,纯粹以“聊”为本的网络时代才最终得以改变,越来越多的网络新事物开始刺激网民的眼球.网络游戏、博客、播客等吸引了更多的人成为网民大军.人们在网上能找的乐趣越来越多,网络也因此成了一个大杂烩.

中国早期的网络游戏其实在1992年的时候就有了,不过并没有得到太多网民的关注.这个时候出现的网游是以《侠客行》、《西游记》等为代表的mud,中文翻译为文字泥巴.这些游戏只有文字的界面,游戏控制也是以输入文字为指令,游戏的过程就是文字相互较量的过程.2000年7月,第一款真正意义上的中文网络图形Mud游戏《万王之王》正式推出,网络游戏开始受到众多网民的青睐.值得一提的是,在1998年成立的联众此时成长为中国第一家知名的网络游戏公司.联众的业务是免费提供给国内上网用户围棋、中国象棋、跳棋、拖拉机、拱猪等共计5种网络棋牌游戏的服务.2000年,它创下了一项吉尼斯记录,网络围棋比赛人数多达12140人,是当时世界上规模最大的网络竞技比赛.2002年,由盛大公司代理的网游《传奇》同时在线人数突破50万,成为世界上最大规模的网络游戏.从此,网络游戏就变成了香饽饽,在大量消耗网民金钱的同时,也创造了众多的亿万富翁.

博客和播客也在这一时期走进人们的视野.历史上最早的博客是作为网络“过滤器”的作用出现的,那就是挑选一些特别的网站,并作简单的介绍.方兴东第一个把博客的概念带进中国,并成立了国内第一个博客网站———博客网.不过博客真正为人所知并在大众中流行开来还得感谢另一个人物:木子美.正是她创造了中国第一个有影响力的个人博客,让更多的人成为写博人.博客过后,以视频为主的博客网也受到了大家的追捧.“一个馒头引起的血案”成为了中国第一个在播客视频网站上广泛流传的视频,也激起了人们对制作网络视频,成为播客的热情.

-链接

互联网大事记

●1961年,美国麻省理工学院的伦纳德.克兰罗克(Leonard Kleinrock)博士发表了分组交换技术的论文,该技术后来成了互联网的标准通信方式.
●1969年,美国国防部开始起动具有抗核打击性的计算机网络开发计划“ARPANET”.
●1971年,位于美国剑桥的BBN科技公司的工程师雷.汤姆林森(Ray Tomlinson)开发出了电子邮件.此后ARPANET的技术开始向大学等研究机构普及.
●1983年,ARPANET宣布将把过去的通信协议“NCP(网络控制协议)”向新协议“TCP/IP(传输控制协议/互联网协议)”过渡.
●1987年,CANET在北京计算机应用技术研究所内正式建成中国第一个国际互联网电子邮件节点,并于9月14日发出了中国第一封电子邮件,由此揭开了中国人使用互联网的序幕.
●1988年,美国伊利诺斯大学的学生(当时)史蒂夫.多那(Steve Dorner)开始开发电子邮件软件“Eudora”.
●1990年,世界在线(world.std.com)成为第一个Internet电话拨号接入服务提供商.
●1991年,CERN(欧洲粒子物理研究所)的科学家提姆·伯纳斯李(Tim Berners-Lee)开发出了万维网(World Wide Web).他还开发出了极其简单的浏览器(浏览软件).此后互联网开始向社会大众普及.
●1993年,伊利诺斯大学美国国家超级计算机应用中心的学生马克.安德里森(Mark Andreesen)等人开发出了真正的浏览器“Mosaic”.该软件后来被作为Netscape Navigator推向市场.此后互联网开始得以爆炸性普及.
●1993年,最古老的博客原型诞生———NCSA的“What's New Page”网页(archive.ncsa.uiuc.edu/SDG/Software/Mosaic/Docs/whats-new.html)
●1996年,即时聊天工具ICQ诞生.
●1999年,腾讯OICQ在国内发布.
●2001年9月11日,世贸大楼遭遇恐怖袭击,博客成为重要信息和灾难亲身体验的重要来源.
●2006年,博客技术的先驱埃文·威廉姆斯(Evan Williams)创建的新兴公司Obvious推出了Twitter服务,这是一种介于博客和IM聊天之间的新平台,人们称之为迷你博客.

免费杀毒时代！时机已经成熟？

DFXBB — Sun, 16 Sep 2007 14:26:00 +0800

新闻来源: 缝合博客

对一个网民来说，每天都几乎必须用到的网络服务主要有四个：IM、Email、搜索和杀毒。其他的就都属于可用可不用的范畴了。在这四种服务当中，最重要的要数最后一个杀毒服务。

一个网民可以不登陆IM，可以不收Email，可以不搜索，但是可以不更新病毒库吗？可以不打开防火墙吗？显然不行。

杀毒服务之所以“这样红”，首先是因为电脑安全形势的严峻，由于互联网的发展，病毒传播越来越广泛，其危害程度越来越严重，病毒技术也越来越高明，“道高一尺，魔高一丈”，收到侵害的不仅是电脑上的那些文件照片之类，而且还有QQ帐号、网游帐号装备、银行密码这些等价于真金白银的东西。
然而，困扰很多网民的是，每天可以不用但还是都要用的IM、Email、搜索都是免费服务的，而每天不可以不用的杀毒防火却是要付出银子的。

平地里也是会有惊雷的。“瑞星杀毒软件2008”向所有网民完全免费了，那些一直受到困扰的网民们可以长出一口气了。雪莱《西风颂》中的诗句说得好：“冬天来了，春天还会远吗？”也许，网民期盼者的杀毒服务的春天就要来了，预计所有的杀毒厂商都会跟进免费了。

其实，免费杀毒时代来临的时机已经成熟了，可以体现在以下几个方面：

第一：免费杀毒是大趋势，周鸿祎说的很正确，所有的网络基础服务都应该是免费的。IM如此、Email如此、搜索如此，杀毒也应该如此。

第二：对个人网民免费对于杀毒厂商并不可怕。毕竟在庞大的个人应用市场之外，还存有一个更大企业级用户市场。毕竟，二者的需求有很大差别。这点可以学习IM和Email，对于个人IM和Email都是免费的，然后利润从企业IM和企业Email中获得。

第三：这也是软件市场的发展趋势，免费安装，提供有偿增值服务。研究一下软件市场，不难发现比如网络游戏、IM即时通讯等强调的不再是软件产品本身，而是用户对应用需求的体现。腾讯QQ就是个很好的例子，中期财报显示，互联网增值服务收入为人民币10.480亿元(1.376亿美元)。随着发展，杀毒软件产品也将会全部免费，而后续服务需要付费。

第四：可以避开猖狂的盗版。据IDC统计，2007年中国软件市场的整体市值将达到50亿美元，国内盗版软件率仍然高达92%。现在，杀毒软件的免费策略可以成为对付软件盗版的利刃，另外还可以省掉位数不菲的打击盗版的费用

原文：http://www.ihust.cn/blog/?p=190

《中国青年报》：发展MP5，何不学学苹果公司

DFXBB — Sun, 16 Sep 2007 09:38:00 +0800

不久前,一些专家大声呼吁:必须尽快推出受国家标准保护的MP5.
专家总能走在时代发展的前沿,但为何要保护MP5?专家们道出了两个理由.

第一个理由就是要扭转销售颓势.从2004年起,比香烟盒还要小巧的MP3一经问世便流行起来,据说,全国有一亿使用者.然而,最新的权威统计结果很不妙,MP3机的销量2007年上半年同比下降了52％.原来,除了市场趋于饱和,消费者已经不满足于只具备播放音乐功能的MP3了.于是,既能听音乐又能看某些格式视频的MP4现身了.但没多久商家却传出:前途一片光明的MP4甚至销量不敌收音机,因为看视频屏幕太小,听音乐有MP3.所以,为了振兴市场有必要再推出一个新概念,MP5仓促登场的时刻就到了.第二个理由颇有战略意味.正如一位专家所指出:如果不建立自己的标准,国内企业将永远给国外企业做代工,永远处于微利状态.

其实,无论是改善销售或是保护国内企业,成败关键并不在于仅仅有国家标准保护,而在于消费者的选择.那么,消费者会选择MP5吗?答案不仅与MP5有关,而且还与MP5的竞争对手有关.

专家们为我们描述的MP5的确可以称得上是一次大跃进:MP5能存储和播放几乎所有格式的音频和视频内容、能收看卫星数字电视节目,还能看PDF格式的文件和WORD格式的文件.此外,MP5还有CPU、有一个100G的硬盘、有各种外围接口及丰富的平台应用软件.现在,熟悉电脑的读者马上就能明白了,这样的MP5不就是一台多媒体电脑吗?笔者认为,如果这样搞MP5,前途充满了危险.

最大的危险来自电脑.从某个角度看,电脑就像是一个巨人,统治着信息世界.电脑有一个大小尺寸非常适合人类视觉的屏幕,一个大小尺寸非常适合人手操作的键盘,一个比老鼠还要敏捷的鼠标,一个海量的硬盘,一个可以运转任何复杂程序的强大CPU.所以,电脑是人们处理信息和欣赏多媒体内容的最佳设备.如果看上去很像电脑的MP5进入市场,消费者便很可能会忘记MP5的出身,而把MP5直接与电脑相比较.消费者选购的准则可不是看谁受国家标准保护,而是评估谁更适合完成自己的多媒体任务.想一想大多数消费者的习惯吧:他们在行走时之所以喜爱听音乐,是因为行走时的耳朵闲得无聊,但是,很少有人愿意边走边看电视,因为走路时眼睛忙得很;当他们不行走而坐下来看影视作品时,都会选择一个安静的夜晚,在没有人打扰的情况下,坐在自己的高清晰度的电视机前或大屏幕电脑前,美美地享受吸引人的故事情节、高品质的图像、高品质的音响.这样就会造成一种局面:MP5新增加的功能,并不能有效地转移消费者对电脑的“爱情”.所以,MP5的进步,不能走得离电脑太近;太近就有被电脑“吃掉”的危险.

MP5的另一个危险来自手机.现在许多新款的手机都带着MP3播放器,这就意味着许多消费者买了带MP3的手机后,就不会考虑再去买一部独立的MP3播放机.此外,第三代移动通信网建成后,第三代手机可以从网上直接下载音乐和电视节目,消费者可能会彻底失去对MP5的兴趣.所以, MP5也不能紧跟手机的发展趋势,处在第三代手机攻击范围内的MP5同样有被“吃掉”的危险.

那么,MP5如何才能化解“腹背受敌”的局面呢?笔者认为,美国苹果公司的MP3播放机品牌iPod的经验值得参考.苹果公司的 iPod与市场上其他品牌的MP3播放机相比,技术上并没有明显过人之处.iPod的过人之处,都是一些“小事”,比如,具有艺术气质的精美的外观设计、使用的简捷性等等.都让消费者相见恨晚.更有意思的是,苹果公司还做一些超越“职权”的工作:说服唱片公司把歌曲放在为iPod设计的在线音乐商店 iTune里销售.于是,消费者便感到,用iPod听音乐,比用别的品牌的MP3更能获得超值的享受.所以,苹果公司的策略使iPod能较容易地抵御同类的威胁、抵御电脑的威胁、抵御手机的威胁.

此外,苹果公司甘愿做这些“小事”,而不去抢夺技术标准的控制权,也很有道理.据笔者估计,以技术创新实力之强而论,苹果公司很可能不费吹灰之力便能搞出一个“MP10”标准来.但是,苹果公司不去推新标准,是因为他们认为MP3并不急需一个后续标准.当初,德国人创造MP3标准的主要目标还没有过时:就是要在不损失音质的条件下,依靠先进的编码技术把一张600MB的CD盘,压缩在60MB的存储空间里.现在,即使最低档的 MP3播放机也不缺存储空间,所以消费者最迫切的需要不是新标准.相比之下,消费者更需要的是以更舒服的方式听音乐,以更精巧的方式去寻找自己喜欢的音乐.

那么我们发展MP5何不学学苹果公司的市场眼光呢?

公安部：新一代身份认证系统“实名通”将面世

DFXBB — Sun, 16 Sep 2007 09:37:00 +0800

9月15日，第四届网商大会暨第二届中国网商节在杭州如期举行，在阿里巴巴集团旗下支付宝举办主题探讨会上，公安部全国公民身份证号码查询服务中心市场部主管谭珂透露，与支付宝公司合作的“实名通”系统将于年底前面世，目前该系统已进入测试阶段，新的认证系统将有效防范交易中的虚假身份欺诈行为，降低电子商务行业风险。

据悉，“实名通”的新型会员实名管理机制能够使用户实现在线支付、信用共享以及会员共享等功能，另外，通过对用户进行多重验证能够保证用户身份的真实性。

谭珂认为，目前网络活动主体的虚拟性、电子商务信任机制的不完善、用户管理机制的缺陷等原因阻碍互联网发展。今年7月，支付宝公司发布了国内首个《互联网信任环境调查报告》显示：73%的网民表示，在网上交易前，一定要考虑商家的诚信度，在价格相差不多的情况下，网民更愿意与诚信度高的商家做交易。

在这样的背景下，旨在改善互联网信任环境的大型公益活动——“支付宝互联网信任计划”8月正式在京启动。同时，支付宝公司发布了国内首个“互联网信任标识”，超过4400万支付宝会员和30万企业用户将陆续插上“信用标签”，具有良好诚信记录的商家将其主页上贴上“支付宝信任商家”的信用标签，成为网民放心购物的首选。

“实名通系统的面世将使得个人和商家的信用度更加透明，有效地促进电子商务的发展。”支付宝市场部相关负责人表示。

据了解，全国公民身份证号码查询服务中心（以下简称“查询中心”）成立于2001年3月27日，是由中央机构编制委员会批准成立的公安部直属事业单位。“查询中心”负责全国人口信息库的系统建设和系统运营。“全国公民身份信息服务”中的身份信息核查服务是将被核查人的“姓名、身份证号码”，通过互联网或者手机短信的方式，与库中数据比对，比对一致时返回被核查人的照片，从而判断被核查人身份信息的真实性。

新闻来源：网易科技

《人民日报》：龙芯能成为中国的“奔腾”吗？

DFXBB — Thu, 30 Aug 2007 10:59:00 +0800

CPU(中央处理器)芯片,计算机系统最核心的部件,相当于人的大脑,负责计算机系统几乎所有的计算工作.多年以来,全世界CPU芯片的生产被英特尔等少数几家跨国公司垄断,无“芯”之痛,长期困扰着中国计算机产业.

龙芯是我国第一款自主开发的高性能通用CPU芯片,由中国科学院计算机技术研究所于2002年研制成功.5年来,龙芯系列芯片将我国高性能通用CPU与国际先进水平的距离缩短了15年.龙芯的每一个动作,都成为整个计算机产业关注的焦点.

中科院计算所所长李国杰院士曾经兼任曙光公司董事长和总裁,领衔国产高性能计算机的产业化.“每次开会,我都给大家打气:我们正在跑道上高速滑行,马上就要起飞了!到曙光真正起飞时,这话我差不多说了5年.后来终于有人憋不住问我:咱们在跑道上跑得也太久了吧?”

　　说起这段经历,李国杰也忍不住笑:“产业化的工作就是如此,漫长、艰难,没有点忍耐力不行.今天我们做龙芯,比曙光的产业化要难得多.你问我龙芯什么时候起飞?我还是那句话:我们随时准备着!”

　　对于焦急等待的龙芯铁杆“粉丝”们而言,这样的回答似乎不够解渴.跟龙芯芯片性能爆炸式的增长相比,龙芯的产业化进程如同深海中行驶的潜艇,低调得几乎悄无声息.

　　龙芯产业化的目标是什么?何时才能拿出漂亮的订单?到哪里去买龙芯装配的电脑?龙芯会成为中国的“奔腾”吗?近日,我们潜入龙芯产业化的“深海”,探寻这些问题的答案.

　　问:中国人到底要不要做通用CPU?究竟有没有能力做?

　　答:假如将问答这两个问题看作两场战役,龙芯已经打赢了.

　　答案是做出来的,不是争出来的.

　　龙芯首席设计师胡伟武对此感触很深.

　　中国人到底要不要做通用CPU?这个问题的争论旷日持久.在很长一段时间里,“主战”的李国杰属于少数派.对方的理由看上去很充分:在英特尔、AMD等厂商已将通用CPU的河山瓜分殆尽的情况下,日本人不做,欧洲人不做,我们为什么要做?我们有把握打赢这场实力悬殊的战争吗?

　　“这些担心很有道理,在它的背后,是成熟的市场理论.这些理论,建立在对既有产业格局的分析之上.但你一旦决定做CPU,就是要打破既有的格局,是'革命'.用认同甚至维持现状的理论去分析'革命',得出来的结论当然完全不一样.”从具体的争论中跳出来,李国杰的想法别开生面.

　　胡伟武和他的龙芯课题组,就是这样一群“闹革命”的人.

　　2001年3月,中科院计算所龙芯研发项目正式启动.

　　2002年6月,龙芯1号CPU研制成功.同年12月,“龙芯产业化联盟”成立.

　　2003年10月,龙芯2号流片成功.

　　2004年9月,多次改进后的龙芯2C流片成功,性能相当于高端奔腾II芯片.

　　2005年5月,龙芯课题组派出骨干成员赴江苏参与组建龙芯产业化基地.

　　2006年3月,龙芯2E增强型处理器流片成功,性能与中端奔腾IV芯片相当.

　　2006年10月,中法两国签署中科院与意法半导体公司合作研发龙芯多核处理器的框架协议,中国国家主席胡锦涛与时任法国总统希拉克出席协议签字仪式……

　　事实永远胜于雄辩.中国人到底要不要做CPU?究竟有没有能力做?“假如将问答这两个问题看作两场战役,龙芯已经打赢了.”2007年8月10日,龙芯课题组会议上,胡伟武的回答透着豪迈,“通用CPU芯片是计算机产业界的珠穆朗玛峰,既然事实证明我们有登顶的能力,我们有什么理由不登?”

　　问:自主开发的龙芯到底能不能卖出去?

　　答:“我心里给龙芯算账,常常是以'亿'为单位的.”

　　然而,芯片领域的竞争,仅有芯片性能的登顶是不算数的.只有将100万、1000万芯片卖出去、用起来,才算真正登上了珠穆朗玛峰.龙芯能继续证明自己吗?

　　到目前为止,龙芯的开发版卖给了50多家企业,卖了150多套.每一个版本,都可以生产成千上万颗芯片.每次龙芯升级,计算所的电话都会响个不停:“请问哪里能够买到龙芯?”

　　“坦率讲,在过去高速发展的几年当中,我们对响应市场的需求,并未完全做好准备.”胡伟武说,常常是用户的电话追过来,自己手里却只有200片样片,再一细看,用户手册做得不好,工具链不完善……精力不济,经验不足,让很多产业化的基础性工作做得不够到位.

　　即便如此,龙芯的追随者仍然络绎不绝:综艺、梦兰、海尔、神州天脉,江苏、重庆、北京,国内最大的瘦客户机公司、全国最大的工控企业……一天,一家企业找到李国杰,询问能否提供100万片龙芯,李国杰很奇怪:“你要这么大量打算卖到哪里?”“出口呀,国外市场比我们想象的大.”

　　在长三角、珠三角,龙芯与工控领域的许多企业保持着密切的联系.胡伟武发现,这里面的商机大得超乎想象.“在这些竞争激烈、成本敏感的地方,只要有一家企业用龙芯挣到了钱,几百家企业哗地一下就会扎过来,根本不用你去做宣传.”深圳一家著名的工控企业甚至表示,它打算在深圳竖一块特大的广告牌:“国内首家使用龙芯的工控系统”.

　　面对广阔的市场前景,龙芯非常谨慎,“不经过中试,我们轻易不敢向外推批量.”胡伟武告诉我们,经过长时间的准备和完善,龙芯正走进收获季节,“明年这个时候你们再来,会看到更漂亮的数字.”

　　“这个数字会是多少?”

　　“百万级应该不成问题.”

　　“我心里给龙芯算账,常常是以'亿'为单位的.”李国杰的气魄比胡伟武更大.

　　问:是占领嵌入式的“两厢”,还是瞄准个人电脑的“大道”?

　　答:龙芯要走的,是一条别人没走过的道.

　　龙芯到底要不要攻个人电脑市场?这个问题,不知道有多少人曾经问过.

　　“避开与英特尔、AMD的正面竞争,放开个人电脑这条'大道',重点攻占机顶盒、汽车电子、工业控制等嵌入式芯片领域的'两厢'.”很长时间里,龙芯都这样回答.

　　2005年4月,刚刚完成毕业论文的计算所博士生张福新,随导师胡伟武来到江苏常熟市一个叫“梦兰”的村子.他当时根本不知道,自己的这次旅行,会跟龙芯战略的调整那么紧密地联系在一起.

　　回京不久,张福新被所长李国杰叫到办公室:“所里打算把你派到中科梦兰,去做龙芯产业化.”

　　“小伙子这么年轻,能行吗?”见到张福新,中科梦兰的当家人钱月宝有些吃惊.

　　“让他做,没问题!”胡伟武的回答简洁而坚定.

　　一次偶尔的闲谈中,张福新讲到的一个信息引起钱月宝的关注:美国麻省理工学院新近提出了100 美元笔记本电脑的概念.

　　“进军低价电脑!”钱月宝灵光一闪,随即组织人员开始调查分析、项目论证.

　　一晃几个月过去了.这期间,一个头发卷卷的中年人频频出现在梦兰村,他就是台湾一家著名笔记本电脑公司的驻京经理龚先进.8英寸液晶屏,2.5英寸硬盘,成本控制在300美元以内.这样的论证结果让该公司的老工程师们重新披挂上阵——他们要做的低价笔记本电脑,使用的大都是不再“流行”的元器件,但从性能、价格和功耗综合来看,却属于前所未有的新创造.

　　“每台电脑至少2G内存、数千元的价格,这就是跨国公司告诉我们的信息化.国务院信息化工作办公室算过一笔账,按照这样的标准,我们要达到美国2000年的信息化普及程度,花费至少要几十万亿元.”李国杰到很多农村地区考察,看到国家投资兴建的很多电脑教室几乎不开机器.农民告诉他:“光电费我们就掏不起.”

　　中国的信息化,需要走一条与发达国家完全不同的道路.这也就决定了,龙芯进军个人电脑市场的道路,是一条与英特尔、AMD完全不同的道路.CPU功耗做到2瓦以下,电脑芯片(包括CPU、北桥、南桥、图形芯片)总价格低于30美元,性能做到够用……这就是龙芯个人电脑芯片的发展策略.

　　2007年1月,1000台售价1599元、基于龙芯2E的福珑迷你计算机开始面向特定人群公测.2007年3月,经过测试定型的12英寸笔记本电脑被放到了饭桌中央.一边吃饭,一边欣赏,张福新和大家都很激动.

　　问:硬件上去了,软件怎么办?与微软不兼容,用户能接受吗?

　　答:不要把习惯的力量看得那么强大.

　　质疑还在继续.

　　“龙芯的MIPS架构,与微软的Windows操作系统不兼容.这意味着众多在Windows上开发的应用软件,暂时无法在龙芯上使用.”那些早已习惯了使用Windows平台的用户,能够接受龙芯电脑吗?

　　“常常有人问我,龙芯为什么不跟Windows兼容?这个问题应该反过来问,Windows为什么不支持龙芯?”在胡伟武看来,只要微软愿意做,这不是一件难事.

　　有一次,微软中国公司的负责人回美国向比尔·盖茨汇报,李国杰请他给盖茨捎口信,问微软愿不愿意将Windows移植到龙芯平台.没多久,微软回话了:我们对此很感兴趣,问题是龙芯的规模能做多大?

　　“人家的考虑是有道理的,投入很多精力移植一个软件,如果你卖不了太多机器,他不仅经济上不合算,还会得罪那些不愿意看到龙芯长大的芯片公司.”这样一想,李国杰决定还是选择Linux作为龙芯的操作系统.

　　“其实也不要把习惯的力量看得那么强大,Windows每一次推出新版本,不也都要重新熟悉吗?最新推出的Office 2007就和 Office 2003不兼容.再说了,低价电脑的很多用户从来就没用过Windows,根本不存在重新适应的问题.”更进一层看,实力是硬道理,龙芯电脑一旦真正卖火了,软件厂商是不会放弃这个市场的,到时候还不知道是谁选择谁呢.

　　李国杰真正不满意的,是目前的软件开发模式.“我一直讲,国产软件的开发一定要与硬件研制协调配合.否则你芯片做出来了,软件平台东一个西一个,让人家的应用软件往哪个平台上移?”

　　在龙芯社区,有很多高手默默为龙芯的软件移植和开发做贡献.“他们的精神让我感动,他们的能力让我惊讶.”李国杰说,“国家上千万元地投钱做软件开发,效果不见得都好.为什么不能改变一下思路,把社区里这些民间的力量调动起来?把任务定下来之后,国家只管验收,谁的软件做得好就奖励几十万,他们的积极性保证高得不得了.”

　　问:怎样跨越知识产权的地雷阵?

　　答:自主创新的路子宽广得很,别被僵化的思维捆住手脚.

　　说到龙芯的软件平台,流传着一种说法:因为龙芯跟MIPS在知识产权方面存在争议,所以微软不敢支持龙芯.

　　“这完全是瞎说.”李国杰说,既然决定自主开发芯片,知识产权的雷区是绝对不能碰的.计算所曾经也想过做与X86兼容的芯片,但将它的专利翻了个遍之后,技术人员发现,推出586芯片以后英特尔增加了MMX多媒体指令,有关专利群将与X86兼容的必经之路围堵得水泄不通.

　　MIPS 就不一样了.这个指令系统是斯坦福大学现任校长亨尼斯20多年前拿来做教学用的,只是到了商业化的阶段,为了保护知识产权,MIPS公司才添加了4条非常古怪的指令.这4条指令绕不过去,怎么办?买授权吧.李国杰给有关部门打报告,申请每个型号芯片20万美元左右的技术授权费.

　　没想到有人一听说龙芯要买技术授权,就不敢支持了.

　　“我们国家有一个常见的误区,许多人觉得讲自主创新就得百分之百,买一点点人家的专利授权就低人一等似的.其实,自主创新的路子宽广得很,千万别被僵化的思维捆住手脚.”在李国杰看来,做芯片这么大的一件事,如果这点开阔的胸襟都没有,无异于画地为牢.

　　今年3月,计算所跟意法半导体合作,MIPS指令的专利授权费,最终由意法交了.

　　低效益的力气,龙芯不想花;高效益的事情,龙芯不惜力.在龙芯3号的设计中,在MIPS指令的基础上计算所又增加了200多条指令,实现了在Linux操作系统上运行X86服务器软件的目标.这在全世界还从来没人做过,可以申请一个很有价值的专利群.

　　问:龙芯产业化,计算所将充当怎样的角色?

　　答:“我们的重点是育种,而不是遍地栽瓜种豆.”

　　专利创新,龙芯从不惧怕.市场开拓,要学的实在太多.

　　“客观地看,几十年了,我们还从未遇到过CPU芯片这么长、这么复杂的产业链.无论是两弹一星、大飞机制造,还是医药产业、汽车工业,都无法跟它相比.”围绕着龙芯延伸出去的数百条产业链,让无所畏惧的胡伟武也有些挠头.

　　出于风险和既有利益的考虑,大公司很难一下子下决心跟龙芯合作.热心于跟龙芯合作的,大都是中小型企业或者从传统产业转型的技术公司,它们有勇气、有热情,但在整机制造方面往往缺乏经验,一旦决定上龙芯,就想让计算所入股、派人,形成利益共同体.

　　为这些企业的热忱所感动,计算所不得不从为数不多的科研人员中抽出一部分,去从事那些本应由高技术企业普通开发人员做的工作.派到后来,人手实在不够用了,“在龙芯课题组,张福新属于小王级的牌,连小王都打出去了,再打就该出大王了.”

　　“发展龙芯产业化,不是靠我们去建立一条又一条的产业链,而是要培育健康的产业发展环境.我们的重点是育种,而不是遍地栽瓜种豆.我们正考虑成立一家服务性的公司,负责做IP核,同时为企业提供技术支持和完整的商业解决方案.至于SoC、主板、整机集成,要靠下游的软硬件厂商发挥集群优势去做.”李国杰透露.

　　胡伟武设想,龙芯将来的产业化模式,也许会跟ARM公司比较接近.“就像'攒电脑'一样,技术服务中心将来主要的工作是'攒芯片',根据用户不同的需求进行方案设计,收取一定的技术许可费.”在芯片开发战略上,龙芯会将性能紧逼高端,成本和功耗紧逼低端,在夹缝中开辟生存之道.

　　龙芯2F处理器将在今年10—11月份上市,价格比龙芯2E还要便宜.今年12月或明年1月,基于龙芯2F的龙芯盒子有望正式推出.“'十一五'期间,国家一定会继续支持龙芯产业的发展.”

　　憧憬未来,龙芯充满期待.

Web 新动力 - AJAX

DFXBB — Wed, 29 Aug 2007 12:16:00 +0800

谈到计算机编程,有时它只是意味着找到合适的组合方式.近来,古狗公司(Google)的开发人员将一些存在多年的Web技术进行了重新组合,精心设计出一系列令人炫目的产品,比如,完美互动的北美地图GoogleMaps、性能非凡的电子邮件Gmail、特殊的搜索引擎Google Suggest—用户只需键入头几个字母,它就能够提示完整的词组,等等.

现在,Google公司开放了GoogleMaps的应用程序接口(API),以及GoogleMaps、Gmail和Google Suggest背后的一些代码.这些应用都采用了一种综合性软件Ajax 写成.Ajax是Asynchronous、Javascript 和XML的缩写.在Google公司和雅虎公司(Yahoo)等互联网领袖企业的推动下,Ajax正使得企业为客户提供在线服务的方式发生转变.

同时, Ajax还使得在Web上运行软件的感受,越来越接近于本地PC机上的运行水平.用户在查阅GoogleMaps时,不必再面对令人厌烦的旋转沙漏(Spinning Houseglass),所需要的工具也不复杂,普通的浏览器就可满足需求.

　　GoogleMaps产品经理布莱特·泰勒(Bret Taylor)大胆声称:点击URL和下载页面的做法是“老式的Web用户界面”,而Ajax开发的软件给人的感觉更像是一种桌面软件.“我们确实对Web应用软件的形态重新做出了定义.”他表示道.

　　更多的软件开发人员和Web用户很快就能理解泰勒的上述言谈意味着什么了.微软公司(Microsoft)最近表示,公司正在开发一个被称为“Atlas”的编程工具代码,它能让大量的Visual Studio用户使用Ajax编写应用软件.由于数据处理放在后端进行,Web站点可以迅速向用户提供新的信息,而无需重新刷新页面.

　　雅虎公司的图片共享网站Flickr.com以提供能够让用户轻松在线组织和共享的图片而著称.该网站最近将大部分站点内容从 Macromedia公司的Flash 技术转向了Ajax技术.雅虎公司也正准备对其雅虎邮件服务进行大幅升级,这次升级是基于去年对Ajax电子邮件软件企业Oddpost 公司的购并,以便公司能迅速赶上Google公司 Gmail的发展速度.

　　Ajax也能用于流量较大的B2B网站.Sabre控股公司(Sabre Holdings)正准备发布新版的航空计划和运营软件,该软件采用Ajax后,反应时间从数秒减少到数毫秒,满屏的航班情况瞬间就可浏览到.今年5月, Sabre 控股公司基于开源协议,开始开放部分Ajax代码,来树立公司“IT创新者”的形象.公司航空解决方案部门的产品开发副总裁大卫·恩迪科特(David Endicott)表示:“我们突破了性能问题和可用性方面的障碍.”他所在的部门为一些航空公司开发软件,客户包括美国航空公司(American Airlines)和捷蓝航空公司(JetBlue Airways)等行业领袖企业.“这对于我们品牌的知名度以及公司的影响力都是一个较大的提升.”

　　在软件开发的创新之路上,通常会出现一两位天才的程序员,而Ajax的来源则更分散一些.它的核心技术自1990年以来就存在,不断演变的Web战略和Web技术使他们以一种新奇的方法组合在了一起.

　　Google公司、微软公司MSN部门和雅虎公司正在不断推出大量高质量的软件,一些企业也正努力通过更好的网站设计来提高品牌形象和增加收入,因此,Web上的软件设计正变得越来越重要.如今,浏览器市场的争夺战已经明显降温,很大程度上,这使得程序员们开发的软件在任何浏览器上的运行都会比较可靠.“

　　“用户在Web上的体验已经出现了差异,”微软公司平台战略部总经理查尔斯·菲茨杰拉德(Charles Fitzgerald)说,“今年年初或更早以前,你会注意到,企业的兴趣也发生了新的变化,争夺客户注意力的战争已经开始.”

　　由于Ajax这项技术实际上已经从自主产品部件的组合,转化到了更加标准化的产品,那么另一场争夺战是,由谁来向用户提供构建强大的 Ajax网站的开发工具.在大多数网站,当Web用户点击单词或图片,网站的软件就会向服务器发出请求,提取数据、进行运算,或显示图像.而在使用 Ajax设计的网站,浏览器加载一个引擎,它会拖动用户界面并在后端执行信息请求.结果就会出现像GoogleMaps软件的效果,用户能在美国和加拿大地图上从一个州放大到一条街的水平.当用户在地图上从美国南达科他州的苏福尔斯(Sioux Falls,SD) 拖曳到威斯康星州的肯诺夏(Kenosha)时,这个软件就会加载一些屏幕范围以外的像素所组成的图素(Tiles),这样用户就不会感觉到有时间上的滞后.

　　今年3月,雅虎公司收购了Flickr.com.在这个网站上,用户可以将照片放进相册进行管理,或是通过在页面上拖动的方式与其他组群共享,每次操作行为的变化无需对页面进行重新载入.“三四年前,这是根本不可能的事.”雅虎公司的一位总经理和Flickr.com的创始人之一斯图尔特· 巴特菲尔德(Steward Butterfield)表示,“过去的体验非常糟糕,这样的新功能过去根本不值得推出.”

　　由于浏览器生产商不再争先恐后地推出新版本,程序员头一次感觉到,自己编写的代码和XML终于能够可靠运行,因为软件不太会频繁发生改变了.这也使得人们对Ajax的兴趣大增.Web设计咨询企业Adaptive Path 公司用户体验总监耶西·J·加勒特(Jesse James Garrett)表示:“IE和Mozilla(Firefox的缔造者)在过去5年中,基本上都是在打补丁而已.”新的Web编程方法Ajax,正是由加勒特所命名的.

　　包括亚马逊网站(Amazon.com)、苹果公司(Apple Computer)、荷兰直接银行(ING Direct)、Lands' End公司、在线DVD租赁公司Netflix公司,blog(网络日志)内容聚合提供商Technorati以及沃尔沃公司(Volvo)等在内,一大批公司都是Ajax的追随者.“Ajax在管理层中会得到更大的信任,因为这项技术在管理者们所信赖的著名企业中获得了高度认可.”Flickr.com 的巴特菲尔德说,“这使得Aajx的地位更加合法化.”

　　Ajax并不简单.它包括了两种以上的Web语言以及其他代码,包括JavaScript、动态 HTML和微软公司创立的例行程序XMLHttpRequest等.由于Ajax是从免费技术当中随意组合在一起的,因此开发所需的时间就会比在商业开发环境中的开发时间要长一些.

　　但是,这种开发方式避免了采用浩繁的编程语言,如太阳计算机系统公司(Sun)的Java;或创建多媒体服务器和多媒体工具,如Macromedia公司的Flash等.由于Ajax的基本技术可以方便获得,而且完全可以在普通浏览器下运行,所以这种软件的大量使用将会削弱这些公司的产品需求.

　　微软公司等高科技企业对Ajax的重视程度还在进一步提高.微软公司计划将在今年9月,在美国洛杉矶召开专业开发人员大会(Professional Developers Conference,PDC)上,发布Atlas的预览版本.该公司表示,Atlas能让公司轻松地为不同浏览器开发和测试Ajax.“现在,还稍微带点黑客的性质.”菲茨杰拉德开玩笑说.

　　Google公司最近公开了地图站点的API,让开发人员创立混合性的网站,就像社区网站Craigslist所创建的一个站点就包含了Google公司用户界面.条件是在任何使用其API的网站上,Google公司都享有广告权.

　　7月初,Google公司公布了JavaScript 版本的Extensible Stylesheet语言,这是在开源BSD协议下,从服务器获取XML文件并在浏览器内将其转化为HTML的软件.而且Google公司为开发员工提供了一个Ajax技术的工具包.

　　不过,竞争对手也在对Ajax挑三拣四.Macromedia公司执行副总裁和首席软件架构师凯文·林奇(Kevin Lynch)表示,编写Ajax软件需要重复测试以消除不同浏览器所造成的Bug.他还指出,Ajax缺乏商业开发工具的现实.“如果采用Flash,你可以一次完成,而且运行时间也能统一起来.”

　　Sun公司副总裁和Java计算机语言发明人詹姆士·高斯令(James Gosling)最近表示,虽然很多开发人员将Ajax和Java结合起来使用,但相对来说,Java还是一个更有生产力的编程环境.“Ajax对那些看上去比较精巧的网站是很好的工具.”他说,“Google公司的地图站点给人们留下深刻印象.而人们不了解的是,Google公司为了让地图在其他浏览器平台上顺利运行经历了多少痛苦.”

　　即使拥有更高的浏览器稳定性,Ajax相比普通的Web应用软件而言,还需花上更长时间进行调试.由于缺乏商业开发工具,因此采用Ajax 还缺乏标准的方法.不过,转向Ajax并不是故意逃避问题的方式:由于其技术的核心是一种软件从服务器获取数据,并执行代码的新方法,因而,它的影响范围就不只是用户界面层.“它提出了一种全新的软件开发模式.”巴特菲尔德表示.当然,Ajax还有一些其他缺点,比如老练的用户能在浏览器里查阅 JavaScript代码,并猜出软件的构造方式.

　　与传统的Web设计相比,Ajax设计也许难度更大一些.不过,Google公司的泰勒认为,能让客户拥有更好的体验终究是值得的.正如Sabre控股公司用户体验经理比尔·斯科特(Bill Scott)所说的:“我知道Ajax有许多渲染的成分,但它的确是近一段时间以来出现的最棒的技术之一.”

　　让你的网站拥有地图——Google公司和雅虎公司希望自己的地图服务能够整合到其他Web站点

　　Google公司和雅虎公司分别发布的整合界面,让想要在自己Web站点上添加街道地形图的公司有了两个选择.

　　Google公司前不久发布的Google Earth,让人们使用卫星图像把地图放大到街道级水平.免费的API可能没有Google Earth那样炫目,但对企业来说,API可能更实用.GoogleMaps的API使得开发人员可以采用JavaScript将地图嵌入到自己的网页上;用户可在地图上增加覆盖层,包括箭头等;还可以用阴影显示信息窗口.测试版对任何网站都是免费的,尽管Google公司保留在地图上做广告的权利.

　　YahooMaps的API使得开发人员通过覆盖内容创建定制的地图,这些内容从天气预报到车库销售无所不有.

　　两家公司都提供免费API.但是如果你需要支持,就要通过公司的讨论组获得.

《信息周刊》载文,IT168编译